《解放军报》报道，中国于2002年11月与东盟各国签署了《南海各方行为宣言》，各方承诺在南海问题上保持自我克制，不单方采取使争议复杂化、扩大 化和影响地区和平与稳定的行动。自《宣言》签署以来，南海周边地区安全形势总体趋于缓和，但是南沙地区军事对峙态势并没有改变，越南、菲律宾、马来西亚针 对南沙的军事活动仍在继续强化。
越南、菲律宾、马来西亚继续频繁出动舰机赴南沙活动，加紧进行海区测量，并重点监视无人礁滩。近年来，菲律宾海军每年都组织菲律宾军事学院学员乘舰艇赴南沙海区训练，熟悉海区环境。
军事专家指出，南海问题之所以至今没有解决，一方面除了中国海军的远洋巡逻能力还有缺陷之外，更重要的是中国十分重视与这些周边国家的利益。
南海周边国家积极推行海洋经济战略，掠夺南海资源。在油气资源方面，越南、菲律宾、马来西亚、印尼、文莱等国凭借临近南沙海域的地理优势，同西方国家 合作，加强南沙海域的油气勘探、开采。越南、菲律宾、马来西亚、文莱及印尼等国已从南海油气开发中取得了巨大的经济利益。
不过，由于中国海军目前尚属还是一支近海性质的海上力量，很难对这些区域进行驻防或者频繁的巡逻，中国空军作战半径的扩大，对中国的南海资源保护将起到关键的作用
