资料图：中国军队轰六M轰炸机飞行中
资料图：俄罗斯图-22M战略轰炸机
资料图：轰六轰炸机超低空盘旋
资料图：我军轰六轰炸机停放机场
作战半径
除了载弹，轰6K最为人关注的，大约就是它的航程了。若要估计新机的航程，我们至少要知道载油量和耗油率的大致变化。实际上，作战飞行剖面的设 定以及巡航速度的变化也是确定航程数据十分具体而关键的因素。基于飞机基本气动外形不变的前提，先假设轰6K的起飞重量没有变化，则载油量的增加须由机体 减重补偿。据西方资料，新机使用了一些复合材料替换原有金属材料改进机体结构，并给出数据称复合材料使用减轻机身重量6.3%。考虑到其基数为结构重量， 减重应在3吨左右，最多达到4吨。此外，换装新发动机也必然导致空机重量的变化，涡喷-8的干机重量为3230公斤，而D-30KP-2只有2300公斤 左右，换装两台发动机就减重1.86吨左右；换装新发动机也要做局部机体修改，例如D-30KP-2的直径比涡喷-8要大，进气量和推力都有提高，这就要 求进气口面积增加乃至全部进气道重新设计。加上其它发动机附件改装，保守估计由于发动机改装而获得的实际减重大约有1.5吨。
原轰6的设计最大载弹量为9吨，而标称6000公里航程的飞行载弹量远达不到这个数。一般而言，轰6作为常规炸弹载机遂行作战任务时，一般载弹量大 约在3～5吨左右。轰6K挂载6枚巡航导弹，导弹体积与弹重可参考YJ-83得知，单枚弹重810公斤左右，6枚弹重大约5吨，与老型机相当。三项相加大 约提供5吨左右的飞行重量余量。实际上，新机的起飞重量有可能也会适当增加，但具体数据无从得知。而其它设备及布局变更所导致的机体重量变化委实难以计 算，例如机载雷达的变更、座舱布局的精简还有取消尾炮等等。幸而可以确定这些重量减少量有限，相对于前面几大项的影响应为小量，保守预计不超过500公 斤。综合上述，推断轰6K的最大载油量有可能从34360公斤提升到接近40000公斤。发动机的耗油率在前面已经给出，新发动机在巡航飞行时可以将单位 油耗降低15%～20%(仅从单位推力油耗上看降低1／5，而实际上巡航飞行的推力必然增加，这就部分抵消了油耗的降低)。另外，由于进气道横截面积增 加，外加6枚导弹外挂，整机气动效率必然有所下降，也制约了航程的增加。
总之，轰6K的航程到底增加多少，就目前公开数据而言难以精确估算。外国资料称轰6K的航程至少增加了30%，这一数据或许较为现实。从原来轰 6的6000公里最大航程增加到8000公里以上，这是有可能的。我国在上世纪70年代曾提出换装4台“斯贝”的轰6I设计，其最大航程从原型的5760 公里增加到8060公里。“斯贝”发动机的巡航耗油率为0.59公斤／公斤·时左右(如果换用大涵道风扇，这个值会更低)，比D-30KP-2要小一些。 但是，轰6I增加的航程仅仅为换装4台“斯贝”发动机增加的，也就是耗油率低造成的航程增加。实际上四台翼吊布局的“斯贝”其阻力绝对大于两台翼根内埋的 D-30KP，也就是说轰6K还有气动上升阻比的优势，但是对比全机时应注意导弹外挂也有阻力加成。轰6K不仅换装了低油耗发动机，飞机也相应地减重和增 加油箱。笔者认为轰6K的最大航程应该能达到8000公里以上，最大作战半径将近3500公里。与之相比，俄罗斯图-160和美国B-1B战略轰炸机的起 飞重量要大得多，它们的航程都只有12000～13000公里左右。
航电设备
航电设备对飞机性能提高的影响越来越大，这方面恰恰最难分析，因为外界无法从外表上去判断其性能。不可否认的是，近些年来中国航电设备进步非常 大——巴基斯坦原计划在JF-17“雷电”战斗机上采用西方电子设备，但“枭龙”04号机的国产电子设备先进程度让震惊不已。巴方看后立即改变主意，计划 完全采用中国航电设备。2007年巴基斯坦空军参谋长在接受《空军力量》杂志采访时，证实了巴方采用中国航电设备的说法。
轰6K的航电设备先进与否只能从侧面去证实，目前还无法了解具体型号的性能。国外报道称，轰6K前机身重新设计后安装了新型光学瞄准设备、加装 了标准数据链系统，座舱采用6个彩色数字式多功能显示器，采用新型雷达等。据说该机还采用了电传操纵。对于轰6这样一种大型亚音速轰炸机，如果能用电传操 纵系统完全取代原有的“硬式”助力操纵系统，且不说飞行员负担大幅减轻、飞行品质明显提高，单是节省下来的结构重量就是十分可观的。但是，我们可以预计 到，在轰6K不太可能完全取消机械备份，但至少可以为以后进一步改进留下余地。除此之外，还有消息称轰6K也使用了国内较为成熟的隐身涂料技术，具体情况 无从得知。
2004--2005年，外界盛传中国计划购买俄罗斯图-22M3战略轰炸机。当时轰6设计师周振国和蒋建军接受采访时表示，“相信我们的轰6 经过改进后，在作战效能上和俄罗斯图-95和图-22M的水平也差不多了。因此，我们不需要俄罗斯的这两款轰炸机。而且，我们现在已经脱离了仿制的道路， 可以进入自主研制的阶段了，我们不能总仿制别人的产品”。这两位设计师所指的可能就是轰6K。他们这么说是因为中国在航电设备方面取得了长足的进步，性能 上已经远远超过俄罗斯。采用这些电子设备后，轰6K的全天候作战能力和精确打击方面都超过了俄罗斯的图-22M和图-95轰炸机。
航电设备包涵的内容很多，中国很多方面大大领先俄罗斯，但也不是所有方面。火控雷达方面俄罗斯还是有相当优势的，尤其是有源相控阵雷达技术。俄罗斯已经研制成功了“甲虫”MAE雷达，并安装到米格一35战斗机上，中国在这方面还没有成熟的产品。
战略及战术意义
要了解轰6K的战略及战术意义，就必须先了解它的技术定位。从世界军机发展的趋势来看，机载武器在作战飞机(包括战斗机、攻击机和轰炸机)综合 作战能力上所占的比重越来越大，飞机越来越朝平台化方向发展。第四代战斗机虽然仍强调超机动性，但空空导弹的发展和雷达或其它探测手段的发展，可能会使所 谓的超机动性派不上用场。就轰炸机而言，在上世纪80年代就出现了这种趋势。当时，国外所有战略轰炸机基本上是作为巡航导弹平台来使用的；图-22M3和 B-1B虽然具备超音速突防能力，但在地空导弹和战斗机面前，它们的生存力仍值得怀疑。另一方面，面对苏联强大的防空力量，B一52这个“老兵”依然没有 退役的原因，就是美国将它作为防区外导弹载机来使用的。第一次海湾战争期间及其后来的局部战争中，B-52和B-1B虽然经常携带自由落体炸弹飞抵战区上 空投弹，这只能说是其战术的形式之一，对其它国家并不具备参考意义。中国轰6K定位同样也是导弹载机，在防区外对敌战略或战术目标发起导弹攻击。轰6K可 以携带制导炸弹在战区上空投弹，这种作战方式的选择必须在特定情况下使用。轰6K具备了多种作战方式，但仍以防区外导弹攻击为主，其改进原则也验证了这一 点。
战略战役方面，轰6K具备了远程奔袭、大区域巡逻、防区外攻击(核与非核)能力，其作战模式选择多、完成任务的种类多、打击目标多、机动灵活， 在和平时期是不可小觑的震慑力量。轰6K的作战半径可达3500公里，加上携带射程为1500~2000公里的战略巡航导弹，其对战略目标的攻击距离就达 到了4000 5000公里(最低标准)。轰6K由于突防能力不强，只适合作为导弹平台在防区外实施打击。就目前来说，轰6K可以在海上，甚至是中国本土范围内就可对周 边敌对国家及地区的本土实施纵深打击。
战术战役方面，冷战时期，战略轰炸机只作为威慑力量的核盾牌，常规战斗力较弱，有的根本没有常规轰炸能力，像美国B一58“盗贼”(也正是这一 点它才匆忙退役)和苏联图一95MS(俄罗斯计划改进以具备战术能力)等。现今战略轰炸机不仅可以执行战略任务，也可以执行战术任务，精确制导武器出现， 使其打击目标能力大大增加。轰6K也具备这种的能力：
精确打击固定点目标 精确制导武器出现，使其打击能力大大增加，不仅可以用小型制导炸弹，也可使用远程巡航导弹打击点目标。打击精确度提高也意味着一次性攻击任务效率更高，出 动架次更少、损失率也相应减少。同时，载弹量可以减少，航程和机动能力有所提高，不必像B-52(26吨)、B-1(56吨)、图-160(30吨)那样 动辄几十吨的载弹量。载弹量减少并不是说其攻击效率、成果比原来减少，相反是成倍地增加。在海湾战争中，B-52的实战运用在瓦解伊拉克斗志方面功不可 没；在伊战中，它主要发挥心理震慑作用；而在阿富汗战争中，它主要对拉登藏身之地进行精确打击，效果也是有目共睹的。
攻击航空母舰 战略轰炸机去打击航母并不具有普遍性，但对于中国来说却相当迫切。轰6K体积大、航程远、载弹量大，这是战斗轰炸机无法取代的优势。该机可以一次装载数枚 大型反舰导弹，在航母防区外对其发起饱和攻击。在中国现有的技术条件和使用条件下，该机攻击航母的效率比国内其它战机
要 高。中国外海第一岛链大约是1300公里左右，外国航母一般在岛链外距中国大陆2000公里的距离活动。理论上挂载远程空舰导弹的战斗轰炸机可以攻击这个 距离的航母，但是一枚远程巡航导弹航程上千公里，大型反舰弹普遍长度都有6米、重达1.3吨左右，战斗轰炸机携带十分困难。退一步说即使可以，其携带量不 仅少，而且作战半径会大大减少，根本无法机动、极易受到攻击。轰6K此时其庞大机身的优势便可显现出来，它可在中国近海对航母实施远程攻击，在这个范围战 斗机可以为其护航；因其携带导弹数量大，一架或两架就可以完成对一艘航母的攻击任务，无需出动大量战斗机为其护航。
冷战结束以来，美国将中国列为主要竞争对手，在国际上处处压制，军事上加紧向我周边地带部署攻击核潜艇和B-2战略轰炸机(关岛基地)、F- 22战斗机(临时部署在冲绳那霸空军基地，现回国)，以形成包围态势，企图在台湾问题上向我施压，并准备插手台湾问题的解决。轰6K就是对美国远东地区军 事力量增长的有力回应，其存在将迫使美国不得不三思而后行，尤其是美国严重依赖的航母力量。
外界注意到这样一个现象，那就是轰6自改进以来一直没有涉及到气动布局。轰6作为上世纪50年代的设计已经远远落后于时代的发展，其速度慢、突 防能力不强。轰6K虽然换装了大推力发动机，但由于气动布局没有改进，仍然无法超音速飞行。为此，轰6K只能在防区外进行打击，限制了性能进一步发挥。在 对付南海周边与中国有领土纠纷的国家，这个问题并不突出，但在对付关岛基地的美国目标则相当吃力。轰6K缺乏突破第一岛链的突防能力，无法发挥其航程远的 优势；即使突破第一岛链，没有战斗机护航也非常危险，毕竟美国空中力量是世界上最强大的。因此，轰6K还无法胜任独立对敌对目标实施攻击，即使美国的B- 52和B-1B战略轰炸机也存在着这种情况，其只有在完全掌握了制空权的情况下才能对别国肆虐。但是，B-2隐身轰炸机带来全新的作战理念，在几次局部战 争中，该机都是在没有战斗机的护航下独立对目标进行精确轰炸。
